Desde la fundación de Alzira como un asentamiento urbano sobre una isla fluvial entre los meandros del río Júcar en sus riberas del sur de la provincia de Valencia, la ciudad ha vivido a la sombra de la violencia de sus crecidas. Las inundaciones han dejado huella en su historia. Un artículo del periódico Levante el 16 de julio de 2022 menciona que "durante décadas se han realizado múltiples estudios. Unos se descartaron, otros no han aportado una solución definitiva. Todavía hoy la protección contra las crecidas de los ríos y barrancos es una cuestión que preocupa a la agenda política".
Las inundaciones del Júcar son frecuentes y prolongadas -más que las del río Turia en Valencia-. Esto es debido a la mayor cantidad de afluentes (ríos Albaida, Sallent, Escalona y Magro) que riegan el Júcar (Carmona y Ruiz, 2000). Además este río afecta a una ribera de 300 kilómetros cuadrados que está muy poblado en sus núcleos urbanos (Alzira y Carcaixent suman 65.000 habitantes en 2020).
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| Cuencas de los ríos Júcar y Turia (Carmona y Ruiz, 2000) |
La escasa gradiente del terreno, que está dominado por las llanuras de campos de naranjos, no solo ralentiza la velocidad del río en la Ribera Alta y Baja, sino que compone numerosos meandros. Cuando han acontecido las inundaciones esto ha provocado una seria dificultad para evacuar las aguas de modo que las inundaciones tienen una duración normal de entre dos y tres días (Carmona y Ruiz, 2000).
Según la investigación de Butzer, Miralles y Mateu (1983) la muralla islámica de Alzira fue construida entre 1025 y 1050, en plena invasión islámica y durante los reinos de Taifas de la dinastía Almorávide. En aquel tiempo el río tenía un caudal considerable y era plenamente navegable, característica que mantuvo hasta los primeros años del siglo XX y que perdería definitivamente con la construcción de la presa de Tous a mediados del siglo XX. Otros autores coinciden en afirmar que "Ambos ríos, han experimentado de forma recurrente episodios de inundación en los espacios de la llanura litoral desde el momento de la aparición de los primeros núcleos urbanos en épocas romana e islámica" (Carmona y Ruiz, 2000). También Butzer, Miralles y Mateu (1983) han destacado que la interpretación de los registros geoarqueológicos de Alzira en el siglo XI evidencian un cambio hidrológico del Júcar.
Entre 1050 y 1100 el exceso de sedimentación amenazó la ciudad, pues la altura del nivel del suelo crecía con cada inundación y las murallas poco a poco quedaron hundidas. Es en este momento, en el siglo XII, cuando la ciudad crece urbanísticamente hasta ocupar todo el territorio de la isla, esto es, el interior de la muralla.
A partir de 1210 y hasta el año 2000 se documentan más de 80 desbordamientos del río (Carmona y Ruiz, 2000).
La primera inundación documentada en la cronología de Alzira se remonta a 1318. Las anteriores solo se pueden estudiar desde una perspectiva arqueológica, pero no existe documentación escrita.
En 1406 se produjo una inundación en Alzira (CEDEX, 1998).
En 1473 se produjo una inundación en Alzira que arrasó cientos de casas (CEDEX, 1998).
Se produjeron dos grandes inundaciones en 1517 y 1571, y también en el siglo XVII.
En 1779 se produjo una inundación en Alzira (CEDEX, 1998).
En 1791 se produjo una inundación en Alzira que alcanzó los 2,80 metros de altura en el Camino Real (CEDEX, 1998).
En 1805 se produjo una inundación en Alzira que alcanzó 2,94 metros de altura (CEDEX, 1998).
En 1843 se produjo una inundación en Alzira (CEDEX, 1998).
Una de las más graves inundaciones fue la acontecida durante la noche del 4 de noviembre de 1864, que recibe el nombre de la inundación de San Carlos por la onomástica de aquel día del calendario. El agua superó los 3,45 metros de altura en el Convento de las Dominicas de Carcaixent (CEDEX, 1998).
. A finales del sigk) XIX se redactó el proyecto de defensa de Alzira (Enrique González Grande, 1899) ejecutado por Fausto Elío entre 1905 y 1924. El proyecto era muy agresivo porque derrocaba el puente medieval, un lienzo de la muralla islámica y eliminaba el meandro que rodeaba el recinto histórico convirtiéndolo en un vial. La mutación de la imagen de la ciudad ha sido radical, perdiéndose los elementos fluviales representativos de la al-gezira islámica (Mateu, 1996). La expansión urtsana más acelerada de Alzira se produjo después de ser cegado el meeuxiro estrangulado en la década de 1960.
El río Júcar fue navegable hasta las primeras décadas del siglo XX. Existe el relato de una excursión en barco de vapor desde el embarcadero de Sueca, remontando río arriba, hasta Alzira, que se realizó el 30 de enero de 1884 y que fue recogida por la revista Institución Libre de Enseñanza.
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| Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, diciembre de 1894 |
Ya en el siglo XX la construcción del pantano de Tous permitirá reducir a la mitad el caudal del río Júcar. Afirman Carmona y Ruiz (2000) que "Se deducen caudales máximos del río en la parte baja (aforo de Huerto Mulet) sin la presencia de embalses de 950, 1.700, 6.000 y 11.900 m3/seg para periodos de retomo de 10, 25, 100 y 500 años respectivamente. Con la presencia de embalses y con período de retomo de 100 años se prevén caudales máximos de 690 m3/seg (salida en Tous), 1.840 m3/seg (Albaida) y 590 m3/seg (Magro)".
Trizio, Torrijo, Mileto y Vegas (2021) analizaron el riesgo de inundación en Alzira, citando los análisis cartográficos del SNCZI (Sistema Nacional de Cartografía de Zonas Inundables)
El 31 de marzo de 1880, el periódico El Católico, daba cuenta de inundaciones en Alzira.
El día siguiente, 1 de abril de 1880, el mismo periódico publicaba: "Son interesantes los siguientes párrafos sobre el desbordamiento del río Júcar que extractamos de una carta de Alcira que publica El Mensajero: al amanecer el día de hoy, la ansiedad ha dirigido nuestros pasos al puente de San Agustín, y desde allí hemos podido observar los progresos de la inundación. La feraz y dilatada campiña conocida por el Alborchí, no era más que una laguna; la alegre verdor de cosechas había desaparecido bajo una rojiza capa de agua; únicamente se distinguían las ramas de algunas corpulentas moreras que la inundación no había cubierto aun por completo. Y continuaba el horizonte encapotado de negros nubarrones, y veíamos crecer las aguas del Júcar hasta el punto de tocarlas con la mano desde la baranda del puente, y el tránsito por ciertas calles era ya difícil por hallarse completamente inundadas, y la salida de la población imposible, pues estábamos cercados de agua por todas partes. El pánico se veía retratado en todos los semblantes, y se esperaba resignadamente el desenlace de tan pavoroso drama. Los labradores han visto desaparecer en un solo día el fruto de sus sudores y afanes; no ha quedado un campo, una cosecha que no hayan sido sepultados entre el cieno y las aguas. La calle Nueva, la del Júcar, Mayor de Santa María, Puente de Játiva, Camino Viejo, alameda de San Francisco y otras muchas, estaban completamente inundadas. En medio de ... cunde con la rapidez del rayo que ... en procesión al patrón del pueblo, San Bernardo. Cuasi todos se dirigen a la iglesia ... imagen, en un solo momento se ven ... de personas vitorear al Santo, y con un entusiasmo que raya en delirio, recorren todas las calles inundadas seguidos de la banda de música de la ciudad, atravesando algunos puntos con el agua hasta los pechos y llenos de fe no se oyen más que voces que claman misericordia y se ven lágrimas que se escapan de los ojos de todo un pueblo delirante por su Patrono. Y después obsérvase con alegría que el agua desciende y la esperanza reanima nuestros abatidos espíritus y la atmósfera va despejándose y las aguas decrecen, y por último, señor director, hemos visto brillar el sol que nos ha parecido más bello y radiante que nunca, y gracias al cielo nos hemos visto libres por esta vez de tan tremenda y rápida inundación".
Y sigue: "Una carta de Alcira, que da cuenta de la última avenida del Júcar, termina con el siguiente párrafo: Al cerrar la presente, son las diez de la noche, las aguas han arrastrado el puente que unía a Sueca y Riola, y al llegar a nuestro puente, ha roto la enorme cadena que lo sostiene; pérdidas enormes".
El 28 de mayo de 1884, el diario El Bien Público daba cuenta de nuevas inundaciones:
"El río experimentó una nueva crecida que inundó otra vez la partida del Alborchí. La expectación era grande: multitud de personas acudían a enterarse de los progresos de la inundación y contristaba el alma ver cómo desaparecía a nuestra vista el fruto de tantos afanes y fatigas, puesto que las cosechas quedaban sepultadas de nuevo entre el cieno y las aguas".
El periódico La Palma de Cádiz, en la misma fecha, publicaba:
El 6 de enero de 1915 se publicaba en El Pueblo esta noticia:
También el mismo día ampliaba la información El Diario de Valencia:
La noticia tiene interés porque menciona el Balneario Neptuno con el nombre "los Baños de Tudela", por su proximidad a la pasarela o puente de Tudela. Menciona asimismo el "puente de madera de Alborxí".
Días después el viernes 8 de enero El Pueblo publica que el ingeniero regresa y se culpa al puente de San Gregorio
En 1919 se produjo una inundación en Alzira (CEDEX, 1998).
El 16 de noviembre de 1922 Las Provincias advertía en sus titulares que el río Júcar había experimentado una crecida considerable, que puso en alerta a todas las poblaciones de la Ribera. En Alzira el agua subió rápidamente e inundó las zonas bajas de la población, pero a las pocas horas, durante la noche, descendió el nivel, sin causar daños mayores.
En febrero de 1949 se desbordó el barranco de la Casella, a su paso por la zona sur de la población.
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| Barranco de la Casella, Alzira, febrero de 1949 |
Se han registrado precipitaciones extremas en la Ribera Alta causadas por el efecto de concentración de flujos de viento durante los días 16 a 18 de noviembre de 1956
(Carmona y Ruiz, 2000).
Más precipitaciones extremas en la Ribera Alta se registraron en los días 14 a 18 de octubrede 1962 (Carmona y Ruiz, 2000).
En los días 26 a 29 de noviembre de 1972 se registraron nuevas precipitaciones extremas (Carmona y Ruiz, 2000).
En noviembre de 1987, según Carmona y Ruiz (2000) " el área inundada durante la Inundación de 1987 fue algo menor que la de 1982. Presentó una tipología diferente, ya que fue causada por los afluentes de la cuenca baja. Los caudales máximos fueron inferiores y la precipitación, menos concentrada especialmente, superó los 600 mm durante los días 3 y 4 de noviembre de 1987 en las proximidades de la presa de Tous. El caudal máximo del río Júcar en Tous fue de 1.300 m^/seg".
El 30 de septiembre de 1997 a primera hora de la noche tuvo lugar la última avenida del Júcar. Las presas de Tous y Escalona permanecieron cenadas y anularon la avenida del Júcar. No obstante, su cauce vehículo la crecida procedente del Sallent (no regulado), a la que se sumó el pico de 865 mVseg del río Albaida regulado parcialmente por la presa de Beilús. La inundación abarcó un área de 38 km^ desde la zona de confluencia del Albaida con el Júcar hasta la desembocadura del Riu Verd, incluyendo el área inundada por el Barranc de Barxeta en la zona de Carcaixent (Carmona y Ruiz, 2000).
En marzo de 2022 las lluvias registradas en la comarca provocaron un aumento súbito del nivel del pantano de Tous, que pasó de 127 hectómetros cúbicos el día 20 a 137 el día 22. El caudal del Júcar aumentó el día 21 rápidamente hasta alcanzar, el día 22 por la mañana, uno de los bancos del nuevo paseo en la orilla derecha. Junto al banco, en la fotografía, vemos una pareja de patos nadando.
En esta imagen del Puente de hierro vemos la desembocadura de la nueva depuradora a la altura del nivel del agua el día 22 de marzo.
Esta imagen está tomada desde el puente de hierro y muestra el río aguas abajo.
En el lado opuesto a la anterior fotografía, aguas arriba, vemos ahora el puente de hormigón, donde apreciamos también el considerable aumento del nivel de las aguas.
Por último, en esta otra fotografía, tomada desde el nuevo puente, podemos ver el pretil del río alcanzado en su base por el agua. Sobre el pretil están los muros del solar -pintado de amarillo- que sirve de almacén municipal, y a la izquierda, el puente de hierro.
Fuentes:
El Pueblo, 06-01-1915. Disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1000188499&idImagen=1001290924&idBusqueda=116556&posicion=2&presentacion=pagina
El Pueblo, 08-01-1915. Disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1000188501&idBusqueda=116554&posicion=2&presentacion=pagina
El Católico, periódico monárquico de Valencia, de 31 de marzo de 1880. Disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=2000665787
El Católico, periódico monárquico de Valencia, de 1 de abril de 1880. Disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=2000665788
El Bien Público, de 28 de mayo de 1884. Disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=2000613531
«Inundaciones de octubre de 1982: la "pantanada" de Tous (Parte II)». Tiempo.com | Meteored. 18 de octubre de 2013. Consultado el 3 de septiembre de 2022.
Butzer, K., Miralles, I. y Mateu, J.F. (1983). Urban geo-archaeology in medieval Alzira (Prov. Valencia, Spain). Journal of Archaeological Science, Volume 10, Issue 4: 333-349, ISSN 0305-4403.
Trizio, F.; Torrijo, F.J.; Mileto, C.; Vegas, F. Flood Risk in a Heritage City: Alzira as a Case Study. Water 2021, 13, 1138. https://doi.org/10.3390/w13091138.
Sebastián, Rubén (16 de julio de 2022). Alzira espera desde 1864 las obras de defensa contra las inundaciones. Levante. Disponible en: https://www.levante-emv.com/ribera/2022/07/16/alzira-espera-1864-obras-defensa-68407550.html
Gimeno Gómez, José (1983). El pantano de Tous. La riada trágica, su historia. Grafiques Gimeval, Alcudía.
Carmona González, Pilar y Ruiz Pérez, José Miguel (2000). Las inundaciones de los ríos Júcar y Turia. Serie Gráfica, departamento de Geografía de la Universidad de Valencia. Núm. 9, páginas 49-69.
Portal Historia Hispánica, de la Real Academia Española (RAE), mapamundi digital que recorre toda la historia hispánica a nivel planetario desde la prehistoria hasta la actualidad. Disponible en: https://historia-hispanica.rah.es/
