El Xalet de Fava

En Alzira existe una pequeña muestra de palacetes burgueses de la época de la Restauración Borbónica (1874-1931) dentro del núcleo urbano. La mayoría de construcciones civiles de esa época se encuentran, en uso o abandonadas, en los terrenos de huertos periféricos. Solo unas pocas permanecen en la propia ciudad, si bien éstas en el momento de su construcción, fueron concebidas como viviendas de recreo en el campo. El paso de los años y la urbanización de la ciudad las ha integrado como parte del paisaje urbano, junto a edificios de viviendas modernos.

El ejemplo más destacado de este tipo de viviendas es la ubicada en el número 47 de la calle de la Independencia, también conocido como el "Xalet de Fava" en valenciano, o en castellano, el "Chalé de Fava". 

[Nota: la RAE considera preferible la forma adaptada "chalé/chalés", en lugar de la forma original del francés, "chalet/chalets", que es sin embargo la más frecuente en el uso en Alzira y la zona del Levante español].

El escritor y fotógrafo Paco Tortosa Pastor, en su libro publicado en 2019, Alzira: Jardí babilònic entre el Xúquer i la Murta, ofreció la siguiente descripción del Xalet de Fava: "Fue construido en el año 1910, cuando las familias pudientes edificaban chalés en sus propiedades agrícolas para pasar el verano. Según Agustí [Agustí Ferrer], director del MUMA, para huir de las inundaciones del Júcar. Destacan algunos detalles constructivos como las tablillas cerámicas sobre los marcos de las ventanas o las cubiertas a dos aguas, de teja alicantina, que sobresalen de la fachada con aleros pronunciados". El edificio tiene un cuerpo principal de dos plantas, con un torreón anexo de tres alturas.

Fue edificado, como sabemos, por la familia de Bernardo Peris Puig en el año 1910. Su propietario era un industrial conocido junto con su hermano Enrique, por ser los dueños de los almacenes Peris Hermanos. Tenemos constancia de que en 1911 Bernardo Peris Puig fue elegido como segundo síndico del Ayuntamiento de Alzira, por el partido republicano, y que fue concejal en 1913. 

También en el año 1923 aparece Bernardo Peris Puig ejerciendo el cargo de concejal. En 1930 sería alcalde de Alzira, además de uno de los mayores contribuyentes locales para esa fecha. Los hermanos Peris Puig, poseían, entre 1910 y 1930, almacenes de exportación de naranja. Era un negocio floreciente que reportaba generalmente altos beneficios cada año y daba empleo a la amplia mayoría de la población local y forastera. Otra de sus propiedades en aquella época fue el almacén de naranja conocido como Cotonera, construido en 1912, y que vemos en la siguiente imagen:

El Xalet de Fava dista 1.200 metros desde la Plaza Mayor (20 minutos a pie). En los primeros años del siglo XX la actual calle de la Independencia comenzaba a poblarse lenta y casi caóticamente por distintos vecinos que edificaban viviendas allí con el deseo de verse protegidos gracias a la elevación de la colina, frente a las inundaciones frecuentes del río Júcar. Esta zona, donde hasta 1830 existió el Convento de San Francisco, dio lugar al barrio de San Francisco. Podemos apreciar dicho barrio, en el siguiente mapa del año 1905, donde vemos además la distancia que lo separaba de Alzira.

En esta época, con la ciudad de Alzira siendo todavía un municipio de 20.000 habitantes, esta distancia que hoy ocupan calles perfectamente urbanizadas era tan solo una sucesión de campos de cultivo. Ambos puntos estaban comunicados en línea recta por el paseo de San Francisco De norte a sur, equidistante entre ambos puntos, el camino desde la entonces llamada Plaza de Emilio Castelar (hoy Plaza Mayor), era un paseo en línea recta que ha recibido varias denominaciones: Paseo de la Albereda (siglo XIX), Camino de San Francisco (aprox. 1905), Calle de la Montaña (aprox. 1920) y actualmente, Avenida Josep Pau Margantoni (desde 1932 hasta hoy).

En la actualidad el barrio de San Francisco se ha integrado perfectamente en la ciudad y ya no recibe ese nombre, sino que esta zona es conocida como Cartonajes en su zona más baja, La Muntanyeta en su zona ascendente (calle de la Independencia) y Torretxó en su zona más elevada. Vemos en el siguiente mapa de la década de 1980 cómo durante el siglo XX ambos trazados urbanos fueron uniéndose, a medida que desaparecía el Barranco de la Enquenencia bajo el asfalto de la calle Pare Castells. 

En esta fotografía de la década de 1940, tomada desde la colina conocida como Mutanyeta de Sant Salvador, podemos apreciar el Xalet de Fava situado en el lado derecho. En aquella época todavía no disponía de jardín. Podemos advertir también la ciudad de Alzira al fondo, y los campos de cultivo -naranjos- que ocupaban la llanura, tan solo dividida por el desaparecido Barranco de la Enquenencia.

En el año 1965 este edificio fue empleado como sede de la escuela infantil Jardín de Infancia Mater, quedando después en desuso. El edificio pasó a ser propiedad municipal en 1983, cuando se encontraba en estado de abandono. Durante varios años se mantuvo sin uso, amenazando ruina, hasta que en entre 2005 y 2008 su uso como vivienda desapareció, al ser reformado para reconvertirlo en oficinas municipales. En esta fotografía vemos el Xalet de Fava en 2009, durante las obras.

La reforma fue realizada por los alumnos de la Casa de Oficios de Alzira, teniendo las obras un presupuesto de medio millón de euros, de los cuales 200.000 euros fueron aportados por el Ayuntamiento y el resto por la Generalitat Valenciana. El 26 de mayo de 2010 se inauguró el edificio como oficinas de Infodona y de Servicios Sociales. En esta imagen vemos su aspecto actual, en el año 2021, tras la restauración de 2010.

Desconocemos el motivo por el que el Xalet de Fava tomó ese nombre, ya que en realidad deberíamos referirnos a él como la casa de Bernardo Peris Puig.

Fuentes:

El Pueblo. Artículo publicado el 30 de mayo de 1911, disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=2000678120 (consultado el 1 de marzo de 2022).

Las Provincias. Artículo publicado el 5 de diciembre de 1923, disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=2000799743 (consultado el 1 de marzo de 2022).

Las Provincias. Artículo publicado el 8 de enero de 1930, disponible en: https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1000319802&idImagen=1002330764&idBusqueda=129250&posicion=6&presentacion=pagina (consultado el 1 de marzo de 2022)

El Seis Doble, diario digital de Alzira. Artículo publicado el 25 de octubre de 2008, disponible en: https://elseisdoble.blogia.com/2008/102509-jornada-de-puertas-abiertas-del-xalet-de-fava-en-alzira.php (consultado el 3 de marzo de 2022).

El Seis Doble, diario digital de Alzira. Artículo publicado el 29 de julio de 2009, disponible en: https://www.elseisdoble.com/vernoticia/2591/han_finalizado_en_alzira_las_obras_de_remodelacion_del_chalet_de_fava (consultado el 4 de marzo de 2022).

El Seis Doble, diario digital de Alzira. Artículo publicado el 27 de mayo de 2010, disponible en: https://www.elseisdoble.com/vernoticia/4623/el_chalet_de_fava_abre_sus_puertas_a_la_muntanyeta_tres_legislaturas_despues (consultado el 4 de marzo de 2022).

Las Provincias. Artículo publicado el 7 de febrero de 2020, disponible en: https://www.lasprovincias.es/ribera-costera/alzira-pide-elimine-20200207010129-ntvo.html (consultado el 2 de marzo de 2022).

Alzira: Jardí babilònic entre el Xúquer i la Murta. Crónica d'un any de viatge entre paisatges, cultura i medi ambient, de Paco Tortosa Pastor, Editorial La Pobla Llarga (2019), ISBN 9788417213374.

Mapas de Alzira conservados en la Cartoteca del Instituto Geográfico Nacional de España: Disponibles en: https://www.ign.es/web/mapasantiguos/index.html 

Planimetrías: documentos manuscritos realizados entre 1870 y 1950, a escala 1:25.000, que contienen información planimétrica y son los trabajos previos a la realización del Mapa Topográfico Nacional (MTN). Los de Alzira están fechados aproximadamente en junio de 1905.

Mapa "MTN25 1Edi", de escala 1:25.000: Los de Alzira están fechados en el año 1980.