La familia Ribera y la naranja en Alzira y Carcaixent

Familia Ribera y amigos en su huerto, Carcaixent, hacia 1905

La familia Ribera impregnó con su apellido la historia de Carcaixent, y también la de Alzira, a principios del siglo XX. El empresario y exportador de la naranja, José Ribera Tarragó había nacido en Carcaixent hacia 1850, fruto del matrimonio entre José Ribera, natural de Cuatretonda (comarca de la Vall d'Albaida, provincia de Valencia), y doña Vicenta María Tarragó, de Carcagente. 

Huerto de la Familia Ribera, Carcaixent, hacia 1900

Hacia el año 1870 José Ribera Tarragó, como propietario de grandes huertos de naranjas en Carcaixent funda una empresa familiar de producción y exportación de naranjas a gran escala. Era muy consciente del valor del ferrocarril como vehículo para exportar la producción naranjera más allá de España -el ferrocarril llegó a Alzira en 1853 y a Carcaixent poco después, uniéndolas a Valencia y Madrid-.

Huerto Ribera, en Carcaixent, en 2020

José Ribera Tarragó fue quien ordenó la construcción en 1903 del Almacén Ribera, edificio que hoy forma parte del patrimonio histórico de Carcaixent. Se trata de un almacén de naranjas de estilo modernista, diseñado por el arquitecto natural también de Carcaixent, José Ríos Chinesta. Su hijo, José Ríos Cogollos, diseñaría más tarde, en 1912, el Almacén de La Cotonera, en Alzira, también modernista y de clara inspiración en la obra de su padre. Ambos edificios están situados a muy pocos metros de las respectivas estaciones de tren de cada localidad, lo que se debe a la extraordinaria importancia que tenía embarcar las cajas de la naranja en los vagones de ferrocarriles de mercancías con destino al puerto de Valencia, desde donde debían embarcarse rápidamente a Inglaterra y Francia, además de otros destinos europeos.

Almacén Ribera, en Carcaixent, del arquitecto Juan Ríos Chinesta, en 2020

Almacén de La Cotonera, en Alzira, del arquitecto José Ríos Cogollos, en 2020

El empresario carcagentino José Ribera Tarragó se casó con la alzireña Matilde García García. De este matrimonio nació José Ribera García, que se convertiría en alcalde de Carcaixent durante la época de la Restauración, unos años de marcada inestabilidad sobre todo en su etapa final, previa al golpe de estado del dictador y militar Miguel Primo de Rivera (1923-1930).

Interior del Almacén Ribera, Carcaixent, hacia 1900

Jornaleros de la familia Ribera en Carcaixent, 1900

Jornaleros de la familia Ribera en Carcaixent, 1900

Un hermano de José Ribera Tarragó, Julián Ribera Tarragó, era un destacado historiador a principios del siglo XX. De él se conserva un interesantísimo testimonio escrito, con el título "Topografía de Alcira árabe", que describe el pasado histórico medieval de Alzira durante los siglos de ocupación musulmana previos a la Reconquista de 1238. Fue publicado en el número de septiembre de 1887 de El Archivo, revista de ciencias históricas, dirigida por el presbítero Roque Chabás y publicada en Denia.

"Topografía de Alcira árabe", de Julián Ribera Tarragó, 1887

Julián Ribera Tarragó nació en Carcaixent el 19 de febrero de 1858. Estudió Derecho en la Universitat de València y continuó sus estudios en Madrid, donde se doctoró en Filosofía y Letras. En 1882, fruto de su interés por la cultura árabe y su huella todavía visible en la sociedad, inició el proyecto "Bibliotheca Arábico-Hispana", que comenzó a editar fuentes árabes importantes para la reconstrucción de la Historia de España junto a Francisco Codera. Tras la publicación de varios diccionarios biográficos, su empresa se saldó con sólo diez de los cien volúmenes que habían proyectado.

En mayo de 1887, accedió a la Cátedra de Lengua Árabe de la Universidad de Zaragoza. Más tarde, en 1894, viajó a Marruecos para realizar investigaciones durante dos meses en la embajada española de Marrakech. También viajó a Madrid, desde donde participó en la revista "Cultura Española". En mayo de 1912 ingresó en la Real Academia Española con un discurso sobre "El Cancionero de Abencuzmán", y en junio de 1915 en la de la Historia, con otro parlamento dedicado a la "Épica andaluza romanceada". Julián Ribera Tarragó murió a los setenta y seis años, el 2 de mayo de 1934. Existe una estatua del arabista Ribera en Carcaixent, como vemos en la siguiente fotografía:

Estatua a Julián Ribera Tarragó, Carcaixent, 2020

Otro hermano, Vicent Ribera Tarragó, era médico en Carcaixent en 1904.

Familia Ribera en 1905

José Ribera García nació el 27 de octubre de 1880 en Alzira. De esta fecha disponemos, gracias a la investigación realizada por el investigador carcagentino Bernardo Darás Mahíques, de la copia literal del certificado de bautismo (Libro de Bautismos del archivo de Santa Catalina de Alzira de 1880, folio 604): "En la Parroquial Yglesia de Santa Catalina de Alcira, provincia y diócesis de Valencia, día treinta y uno de octubre de mil ochocientos ochenta, Yo doctor don Vicente Ribera presbítero (de licentia Parochi) bautizé solemnemente á José, Vicente, Tadeo, Bernardo, que nació el veinte y siete de los corrientes á las nueve de la mañana, hijo legítimo de don José Ribera, natural y vecino de Carcagente, y de doña Matilde García, natural de ésta y vecina de Carcagente. Abuelos paternos: don José Ribera, de Cuatretonda, y doña Vicenta María Tarragó, de Carcagente. Maternos: don Bernardo García y doña Mariana García, vecinos de ésta. Padrinos, don José Ribera y doña Mariana García, á quienes advertí el parentesco espiritual y obligaciones. De que certifico.- Dr. Vicente Ribera. Ita est León Gadea == Es copia. Alcira día primero de febrero año mil novecientos ocho". 

Este texto se corresponde con el expediente matrimonial (núm. 29 de 1908) que se conserva en el Archivo Histórico de la Parroquia de la Asunción, en Carcaixent, con motivo del matrimonio de José Ribera García en esta fecha. 

El empresario y alcalde de Carcaixent (1916) José Ribera García, hacia 1920

José Ribera García se graduó en 1897 como estudiante de Bachillerato en el Colegio de San Pablo, en Valencia y continuó sus estudios, como era costumbre en la época para las familias acomodadas, en la Universidad de Valencia, donde terminó la carrera de Derecho en 1901. 

Colegio de San Pablo, actual Instituto Luis Vives, Valencia, hacia 1920

Pronto continuó el negocio heredado de su padre, estableciendo una sociedad comercial para la exportación de la naranja a Francia con el empresario Louis Prieur, en París.

El 2 de mayo de 1908 contrajo matrimonio con Teresa Giner Albelda. De este matrimonio nacieron cuatro hijos, dos niños y dos niñas, todos en Carcaixent, donde residía esta familia:

José Ribera Giner, el primogénito, nació en 1909. Se casó con Pilar Otamendi.

Vicente Ribera Giner, el segundo, nació en 1911. Se casó con la alzireña Elisabet Peris Castany y falleció en Valencia en 1988.

Matilde Ribera Giner, la tercera hija, nació en 1912. Se casó con el empresario naranjero de Alzira, Ángel Arbona Talens en 1933, cuando ella contaba con 21 años y él con 27. Él falleció en 1988 y ella falleció en 2007.

María Teresa Ribera Giner (1914-2000) fue la última hija del matrimonio. Nació en Carcaixent en 1914 y se casó en 1940 con Alfredo Arbona Talens (1910-1957), hermano de su cuñado.

Huerto de la Familia Ribera, Carcaixent, hacia 1900

Según testimonio de Bernardo Darás Mahíques, José Ribera García estuvo durante muchos años al frente de cargos políticos del Ayuntamiento de Carcaixent, si bien su mandato como alcalde fue de solamente dos meses, entre el 15 de enero y el 16 de marzo de 1916. Este periodo se corresponde con la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y en concreto, los duros años de la crisis de subsistencias, un elevado malestar social provocado por la inflación que desencadenaría poco después la famosa huelga obrera de agosto de 1917. Fueron por tanto tiempos muy complicados para un alcalde en Carcaixent, donde los precios elevadísimos de los transportes ferroviarios y marítimos, sumados a los problemas de seguridad que afrontaban los barcos mercantes en las aguas del Mediterráneo, dominadas por los submarinos alemanes de la Primera Guerra Mundial, hacían casi imposible el transporte de la naranja. Todo ello repercutía negativamente en las vidas de los carcagentinos y alzireños.

Huerto de la Familia Ribera, Carcaixent, hacia 1900

En la "Guía Teléfonos de Valencia y su provincia de 1932. Lista de abonados al teléfono", podemos encontrar el nombre y domicilio de José Ribera García, en la calle Sangre, de Carcaixent. Su profesión según esta guía telefónica era la comerciante y exportador de frutas.

José Ribera García en la Guía Teléfonos de Valencia y su provincia de 1932

La familia Ribera Tarragó era profundamente católica y representaba al Partido Conservador local en Carcaixent a principios del siglo XX. En 1922 José Ribera García ocupó el cargo de tesorero de la recién constituida Cofradía de la Mare de Déu de Aigües Vives. Esta vinculación con la Iglesia y sus ideas conservadoras lo situaron, al iniciarse la Guerra Civil (1936-1939), como blanco de la ira republicana. Solo tres meses después del estallido de la guerra fue apresado por los milicianos republicanos y trasladado en un camión, por la noche, al Pont de l'Estret, donde fue fusilado en la madrugada del 28 de octubre de 1936. El día anterior había cumplido los cincuenta y seis años de edad.

En esta imagen del año 2019 vemos el Pont de l'Estret, de la carretera CV-50 de Alzira a La Barraca de Aguas Vivas, donde fue asesinado José Ribera García en 2019

Carretera CV-50 de Alzira a La Barraca de Aguas Vivas, a la altura del Pont de l'Estret en 2019

En la actualidad la empresa que fundó José Ribera Tarragó en 1870 mantiene su actividad en Carcaixent, tras ciento cincuenta años de historia. En 1968 la marca Naranjas Ribera se transfirió a otro empresario, Rafael Vila Sellens que prosiguió con el negocio. Posteriormente los Ribera recuperaron su empresa, hasta la actualidad.

Página web de Naranjas Ribera, 2022

Fuentes: 

Testimonio escrito por Bernardo Darás Mahíques.

Página web de la empresa naranjera de Carcaixent "Naranjas Ribera": https://naranjasribera.com/quienes-somos/

Guía de Teléfonos de Valencia y su provincia de 1932. Lista de abonados al teléfono: Valencia (servicio automático), Castellón y provincias de Valencia y Castellón (servicio manual), de la Compañia Telefónica Nacional de España, conservada por la Universitat Autònoma de Barcelona. Disponible en: https://ddd.uab.cat/record/202554?ln=es