La Cotonera

La Cotonera, 2021

El edificio La Cotonera, como se le conoce hoy en día en Alzira, tiene una larga historia, aunque para muchos todavía desconocida. A lo largo de su historia, desde su construcción en 1912, pasó por diferentes manos y cambió de nombre y uso. Siempre en manos privadas, sus visitantes no han tenido nunca una interés turístico, sino funcional, pero el transcurso de los años ha aumentado su interés arquitectónico. Aquí vemos su fachada sur (desde la estación del tren) en marzo de 2021, y detrás, la chimenea de ladrillo.

La Cotonera vista desde la estación del tren, 2021

La comparación de las imágenes históricas que han llegado hasta hoy con las imágenes actuales permite constatar que si bien el interior del edificio ha desaparecido para adaptarlo a distintos usos, su aspecto exterior es idéntico. Se conserva incluso la chimenea de ladrillo que se levantaba en su fachada norte.

La Cotonera, 1912

Prueba de este creciente interés es que recientemente el Ayuntamiento de Alzira lo ha puesto en valor al señalizar en su exterior un cartel informativo con la finalidad de dar algunas indicaciones sobre su valor histórico:

Descripción del monumento por el Ayuntamiento de Alzira, 2021

En cualquier caso su estructura ha permanecido siempre dando la bienvenida en silencio a los alzireños y visitantes que desde norte y sur llegan en tren a nuestra ciudad. Puede que sea el último edificio que muchos viajeros hayan visto por última vez al abandonar esta tierra, quizá para siempre.

La Cotonera hacia 1910

La investigación histórica que en los años noventa efectuó Alfonso Rovira permitió sacar a la luz información valiosa. Entre otros datos, el origen histórico de este edificio que fue construido en la partida de Barrablet, al oeste del término municipal de Alzira, una vez cruzado el río Júcar. En la actualidad también esta zona está ocupada por las viviendas del Barrio de Santa María o Las Barracas, y el polígono industrial. Según el trabajo de este autor, "en el archivo municipal hemos hallado, en  Fomento de Obras Generales, una instancia del 2 de mayo de 1912 dirigida al ingeniero jefe de obras públicas de Valencia. En este documento Bernardo y Enrique Peris Puig, dueños de un solar lindante con la carretera de Alberic a Sueca (kilómetro 8) y con el Matadero Público, solicitan autorización para la construcción de un almacén, según la Ley de Carreteras del Estado." Sabemos, además, que los hermanos Peris Puig habían construido dos años antes, en 1910, el Xalet de Fava, también en Alzira, como vivienda de recreo para el verano.

Por otra parte, el autor Eduardo Part cita en su libro "Alzira retrospectiva", editado por la falla Tulell-Avinguda en el año 1987, que el arquitecto de este edificio fue Juan Ríos Cogollos, natural de Carcaixent. De este personaje sabemos que realizó otras obras de estilo modernista en la vecina ciudad de Sueca en el primer tercio del siglo XX. Fue hijo de José Ríos Chinesta, quien a su vez fue el constructor del almacén de José Ribera, en Carcaixent. Vemos aquí la fachada de este edificio, que fue inaugurado en 1903, y que permite entender en parte las influencias que años más tarde tomará su hijo para el diseño de La Cotonera en Alzira. La imagen fue tomada en abril de 2019 y publicada en el diario Las Provincias.

Almacén Ribera, de Carcaixent, del arquitecto Juan Ríos Chinesta, en 2020

El arquitecto Juan Ríos Cogollos llegó a ser en 1932 arquitecto municipal y también diseñó para el Ayuntamiento un lavadero municipal detrás del Hospital de Santa Lucía. No obstante lo anterior, Alfonso Rovira atribuye la construcción real del edificio de la Cotonera al arquitecto municipal de Alzira entre 1906 y 1926, Emilio Ferrer (1876-1927), quien intervino en el proceso. Emilio Ferrer diseñó también obras modernistas para la ciudad de Valencia, como fue el edificio Chapa (esquina de la calle Conde Salvatierra y la plaza de Cánovas), que se construyó en 1916.

Edificio Chapa, Valencia, en 2013

El edificio ha sido reseñado en detalle por el autor del blog Patrimonio Industrial Arquitectónico, según una entrada publicada el 9 de marzo de 2011 que hace referencia a un estudio de investigación realizado por el autor en el año 2006, fecha en que fueron tomadas sus imágenes. Este es el aspecto que ofrecía la fachada principal (este) en aquel año.

La Cotonera, 2011

ElLa siguiente imagen tomada en 2006 muestra el detalle de una de las gárgolas de la fachada, de estilo modernista. Destaca la policromía -verde y naranja- de los frutos pintados, que nos recuerda a la de la Estación del Norte de Valencia. Sin embargo, este edificio es anterior en el tiempo (1912), pues la Estación del Norte, si bien se construía ya en esa época, no fue inaugurada y terminada hasta 1917.

Detalle de gárgola en la Cotonera, 2011

El autor de este blog define su estilo arquitectónico en estos términos: "Es un edificio claramente modernista, con un estilo característico de la arquitectura industrial de principios del siglo XX con decoraciones de estilo neogótico de carácter medievalizante con elementos históricos". De su estructura indica que "se trata de una gran nave de muro portante de ladrillo y cerchas metálicas trianguladas, ocultas hoy en día, debido al acondicionamiento del local". Y también detalla que su cubierta tiene pendientes a dos aguas y está revestida con tejas policromadas, así como que sus en cuanto a su decoración, "muchos detalles aparecen profusamente adornados con naranjas, desde los frisos cerámicos de las pilastras hasta las molduras de los capiteles, palmeros y rosetones, conformando una decoración realizada  en cemento armado. La fachada se remata con una cumbre de vertientes escalonadas y pináculos que coronan las pilastras".

Respecto a su interior, el original se ha perdido por el paso del tiempo y los cambios de uso. En la actualidad está adaptado para cumplir la función de restaurante y sala celebraciones.

Interior de la Cotonera, 2011

Según Alfonso Rovira, los hermanos e industriales alzireños Peris Puig encargaron la construcción de un almacén de naranjas en esta ubicación excepcional, que les permitiría aprovechar la cercanía con la estación del ferrocarril -construida medio siglo atrás- para facilitar las exportaciones de naranja por tren. Las fachadas anterior (orientada al este) y posterior (orientada al oeste) son iguales. Ambas presentan un vistoso letrero cuyas mayúsculas rezan: "Proveedores de la Real Casa", en castellano, componiendo medio arco. Sobre este letrero se observa el escudo borbónico. Este edificio se levantó en plena época de la Restauración, siendo Alfonso XIII el rey de España. En lo más alto del remate se encuentra, según Alfonso Rovira, el anagrama "Hermanos Peris".

La Cotonera, 2021

En el Anuario Batllés de 1914 se recogen los siguientes exportadores e industriales de la naranja en Alzira. Así, el almacén de Peris Hermanos aparece situado en el barrio de Santa María. Un dato interesante es que no se menciona el número de edificio. De hecho, en el caso de "A. y F. España" tan solo se menciona "Afueras" como lugar de localización. Esto evidencia que este tipo de empresarios tenían almacenes tan grandes y con tanto volumen de trabajo que la sola mención de su apellido o la zona de la ciudad en que se encontraban instalados bastaba para identificarlos de inmediato.

Anuario Batllés, 1914

El 1 de junio de ese mismo año, 1914, según las Actas de plenos del Ayuntamiento de Alzira, los hermanos Bernardo Peris y Enrique Peris presentaron una instancia solicitando "cerrar con una verja el edificio destinado a almacén de naranja que poseen en el camino de la estación del ferrocarril del Norte, con arreglo al plano que a la misma acompañan".

Actas del Ayuntamiento de Alzira, 1 de junio de 1914

Se utilizó en sus primeros años como almacén para el envasado y la exportación de la naranja producida en los campos de Alzira. De hecho, en esta imagen tomada en 1917 para la obra Geografia Médica de Alcira, por Enrique Badenes Gallach, podemos contemplar el edificio cuando apenas llevaba cinco años en funcionamiento. Observamos además el edificio auxiliar a su derecha.

La Cotonera, 1917

 En la década de los años veinte el edificio se destinó a una fábrica textil, El Gato Negro, de algodón. El cronista Alfonso Rovira indica otra marca: "Monfort y Peris". En cualquier caso, es ese el momento en que la población alzireña empieza a referise al almacén como "La Cotonera", que en valenciano significa "La Algodonera". Allí empezó a trabajar a los catorce años -en el año 1924- el futuro empresario alzireño Luis Súñer.

Terminada la Guerra Civil (1936-1939), el edificio fue adquirido por Ricardo Miravet Bodí en 1956 para la industria del tinte y pasó a ser propiedad de "Tintes El Júcar" en 1957, bajo la dirección de los empresarios textiles Leopoldo Nieto Gutiérrez y José Gabarró Barbosa. Más tarde quedó en manos del empresario Alfredo Jornet Mora, que cerró la empresa en 1991.

Podemos comparar el edificio en dos imágenes tomadas desde el cielo. La primera, aérea, de 1956, realizada por la Army Map Service del ejército estadounidense sobre Alzira, y conservada en la cartoteca del Instituto Geográfico Nacional, muestra ya el edificio utilizado entonces como fábrica textil.

La Cotonera, 1956

La segunda, de 2020, muestra el mismo edificio y permite comprobar la poca distancia que lo separa de la estación del tren y de las vías, lo cual recuerda la finalidad inicial para la que fue construido.

La Cotonera, el río Júcar y la estación y vías del tren, 2020

En enero de 1992 se votó destinar su uso a un hipotético museo de la naranja, que jamás se construyó por falta de recursos económicos en aquel momento. Más tarde fue adquirido de nuevo por otros empresarios que le dieron el uso con el que hoy lo conocemos: sala de eventos, principalmente, bodas, comuniones y cenas de diferentes asociaciones y entidades que dan vida a la ciudad de Alzira.

La Cotonera, 2021

Fuentes: 

Artículo escrito el 11 de julio de 1993 y firmado por Alfonso Rovira, publicado en El Seis Doble, diario digital de Alzira, el 10 de octubre de 2009. Disponible en: https://www.elseisdoble.com/vernoticia/2978/estampas_y_recuerdos_de_alzira_77brla_cotonera_de_alzira_de_almacen_de_naranjas_a_fabrica_de_hilos 

"Alzira retrospectiva", escrito por Eduardo Part Dalmau, y editado en Alzira por la Falla Tulell-Avinguda en 1987. ISBN: 84-398-8582-2.

Manuscrito (mecanografiado) titulado "Geografia Médica de Alcira", del autor Enrique Badenes Gallach (Cuenca, 1890 - València, 1946). Esta obra puede consultarse en los archivos de la Biblioteca y Archivo de la Real Academia Nacional de Medicina de España. Disponible en: http://bibliotecavirtual.ranm.es/ranm/es/consulta/registro.cmd?id=93 (consultado en abril de 2021).

Imágenes de La Cotonera del año 2006: Fotos de detalles del remate de las fachadas principales, de Diana Sánchez Mustieles.

Imágenes de La Cotonera del año 2021: Autor de este blog. Dominio público.

Imagen del año 2019 del almacén en Carcaixent de José Ribera: https://www.lasprovincias.es/fiestas-tradiciones/humo-ruido-tras-20190331235546-ntvo.html 

Visor Cartográfico (Comparador) del Institut Cartogràfic Valencià de la Generalitat Valenciana. Disponible en: https://visor.gva.es/visor/

Guía comercial del año 1914, (edición para España) publicada por Federico Batllés, director del Instituto Mercantil de Madrid con el título "Anuario Batllés del comercio, industria, profesiones de la Región Valenciana".

Blog Patrimonio Industrial Arquitectónico. Entrada publicada el 9 de marzo de 2011 y disponible en: http://patrindustrialquitectonico.blogspot.com/2011/03/almacen-de-naranjas-de-los-hermanos.html 

"Un libro repasa la historia del modernismo en Sueca", artículo publicado por Josep Blay en El País, 11 de diciembre de 2004 y disponible en https://elpais.com/diario/2004/12/12/cvalenciana/1102882703_850215.html 

Mapas de Alzira conservados en la Cartoteca del Instituto Geográfico Nacional de España: Disponibles en: https://www.ign.es/web/mapasantiguos/index.html 

Planimetrías: documentos manuscritos realizados entre 1870 y 1950, a escala 1:25.000, que contienen información planimétrica y son los trabajos previos a la realización del Mapa Topográfico Nacional (MTN). Los de Alzira están fechados aproximadamente en junio de 1905.

Mapa "MTN50 1Edi" y "MTN50 Minutas", de escala 1:25.000. Primera Edición MTN50. Los de Alzira están fechados en 1953. Las Minutas son del año anterior, 1952.

Mapa Americano Serie B 1956-1957. Son imágenes aéreas de Alzira en 1956. Realizadas por la Army Map Service del ejército estadounidense sobre España, y conservadas en la cartoteca del Instituto Geográfico Nacional.

Mapa "MTN25 1Edi", de escala 1:25.000: Los de Alzira están fechados en el año 1980.