En la zona histórica de Alzira, una de las calles más antiguas del recinto amurallado, encierra una joya del siglo XVI que en la actualidad puede pasar desapercibida. Se trata del antiguo Convento de Santa Lucía. Se encuentra en la calle de Santa Lucía, número 26. Precisamente a partir de ese punto, en dirección oeste, finaliza esta calle e inicia la calle Major Santa María, que termina en el puente de Hierro.
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| Convento de Santa Lucía, 2021 |
Su origen se remonta al año 1536, fecha en que una pequeña comunidad de monjas agustinas abandonaron el convento de Agustinas de la Esperanza en Valencia para fundar en la Vila de Alzira un hospital de la misma orden. Así lo relató en 1917 en su obra
Geografia Médica de Alcira, el entonces estudiante Enrique Badenes Gallach (1890-1946).
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| El hospital Santa Lucía descrito por Enrique Badenes, 1917 |
En la actualidad se ha conservado el edificio sólo de forma parcial. Queda el claustro y la fachada de la iglesia, aunque la puerta de ésta que originalmente permitía acceder desde la calle se encuentra tapiada.
Existe una serie de fotografías del antiguo convento publicadas por Mario Guillamón Vidal (1924-1990), en 1989. Las fotografías, en blanco y negro se tomaron entre 1974 y 1989. Revelan el estado de grave deterioro que durante esos años tenía este edificio, abandonado y con su puerta principal ya tapiada entonces. Vemos en la primera imagen la calle de Santa Lucía, en dirección al Puente de Hierro, que estaría al fondo.
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| Convento de Santa Lucía (der.) en 1989 |
Vemos en esta otra el campanario y fachada del antiguo hospital.
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| Fachada del convento de Santa Lucía, 1989 |
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| Campanario del convento de Santa Lucía, 1989 |
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| Calle de Santa Lucía, 1989 |
Tenemos una imagen del año 2000 que muestra la fachada del Convento antes de la restauración que se llevó a cabo en 2007, y que permite apreciar la magnitud de los trabajos que se realizaron para conservar un edificio que hasta entonces se encontraba en estado prácticamente de ruinas.
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| Convento de Santa Lucía, 2007 |
La fachada es de estilo renacentista y llama la atención que sobre la puerta de la antigua iglesia se encuentra todavía hoy el escudo nobiliario de la ciudad de Alzira.
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| Detalle del convento de Santa Lucía, 2020 |
Existe un documento del año 1337 en el que ya se menciona este hospital. Es el testamento del arcediano Pedro Esplugues, que fue archidiácono de Alzira y su fundador. En aquella época la función del hospital era ofrecer asistencia a los pobres enfermos, que representaban una parte no poco importante de la población. En aquella época el hospital funcionaba gracias a la financiación de los Jurados de Alzira, que administraban esta institución.
En estas imágenes tomadas por satélite en 2020 y realzadas con un diseño en tres dimensiones de las fachadas se puede distinguir la nave de la vieja iglesia y la fachada del convento (pintada de amarillo), así como el claustro, que no puede verse desde ninguna de las dos calles que lo rodean: calle Ronda d'Algemesí y calle Santa Lucía.
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| Vista frontal del convento de Santa Lucía, en 3D (Google Earth, 2021) |
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| Vista trasera del Convento de Santa Lucía, en 3D (Google Earth, 2021) |
En el año 1635 se comenzó la construcción de un nuevo hospital para sustituir al anterior. El nuevo edificio estaba al sur, en las afueras de la ciudad. Actualmente es el final de la calle del Olivo. Por lo que respecta a este nuevo hospital, su historia es como sigue:
Existe otro documento fechado en 1679 y escrito en valenciano, de tres páginas tamaño cuartilla, que se refiere al Hospital de Santa Lucía. En concreto, se indica puede leer: "Mosén Pedro Tamarit, procurador de la vila d'Alzira, en nom de procurador dels Jurats (...) y administrador del Hospital de Santa Lucia de la referida vila...". No sabemos si este escrito se refiere al antiguo hospital o al que se construyó posteriormente. A continuación podemos ver el detalle de este documento, de la parte donde puede leerse este fragmento:
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| Escrito de 1679 |
Y a continuación el documento completo:
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| Escrito de 1679, primera página |
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| Escrito de 1679, segunda página |
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| Escrito de 1679, firma |
En 1853 se sabe que el Hospital disponía de un amplio patrimonio: doscientas hanegadas de tierras de cultivo, setenta y tres censos y cartas de gracia, ciento treinta y nueve censos enfitéuticos y veintidós casas en arrendamiento, que le aseguraban financiación.
En 1875 la dirección del Hospital quedó a cargo de la congregación religiosa de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul.
A principios del siglo XX el Hospital de Santa Lucía ya no se encontraba en la calle que lleva su nombre, sino que ocupaba un edificio junto a la parroquia de la Encarnación, situado en lo que entonces era el Arrabal de San Agustín.
Según las actas del Ayuntamiento de Alzira del año 1917, concretamente en la sesión del 12 de marzo, se denunció por parte del médico y concejal republicano Goig el hecho de que las monjas del Hospital estaban descuidando la atención médica del hospital para favorecer la función de enseñanza, sin que en el contrato que regía el funcionamiento del Hospital, pactado años atrás por el Ayuntamiento y las religiosas, se hubiese autorizado la labor docente. El asunto fue discutido en varias sesiones y concluyó aparentemente con la destitución de la madre superiora tres meses después, en junio.
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| Acta de plenos del Ayuntamiento de Alzira, marzo de 1917 |
El 18 de junio del mismo año el concejal Goig solicitó el traslado de la Superiora alegando "incompatibilidades surgidas especialmente con los señores médicos del mismo establecimiento". La situación parecía ser de dominio público y de hecho ningún concejal se opuso, por lo que es de suponer que la religiosa fue cesada en el cargo. El concejal podía ser Bernardo Goig, médico de ideas republicanas, o su hermano Goig, de la misma ideología política, que era farmacéutico y estaba encargado de la tarea de dispensar medicinas a los pobres a expensas del presupuesto municipal para beneficencia. Ambos hermanos tenían relación con el Hospital y con la religiosa implicada, de la que desconocemos su nombre.
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| Acta de plenos del Ayuntamiento de Alzira, 18 de junio de 1917 |
En ese mismo año el estudiante alzireño Enrique Badenes Gallach describe la penosa situación del Hospital en su ensayo "Geografía Médica de Alcira":
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| "Geografía Médica de Alcira", 1917 |
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| "Geografía Médica de Alcira", 1917 |
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| "Geografía Médica de Alcira", 1917 |
En el período de la Guerra Civil (1936 - 1939) las religiosas fueron expulsadas.
Posteriormente el Hospital amplió sus servicios y se mantuvo en funcionamiento durante todo el siglo XX, llegando a contar con más de un centenar de camas para todo tipo de pacientes. Este hospital alcanzó una superficie edificada de 4.126 metros cuadrados sobre su parcela, que tiene 2.719. Pero la población de Alzira prácticamente se dobló en ese periodo, pasando en cien años de veinte mil a más de cuarenta mil personas, y las necesidades médicas obligaban a dotar de mejores servicios a la ciudad.
Finalmente, en el año 1997 su actividad comenzó a decaer, coincidiendo con la construcción del nuevo Hospital Universitari de La Ribera, situado en la zona de la Alquerieta. Este nuevo hospital fue inaugurado en 1999, momento en el cual el antiguo hospital ya no tenía razón de ser y quedó definitivamente cerrado y sin uso.
Tenemos esta fotografía procedente del archivo personal del alzireño Bernardo Orovig:
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| Hospital de Santa Lucía, 1990 |
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Hospital de la Ribera, 20 de marzo de 2023
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En primer lugar vemos la imagen del Hospital al poco tiempo de su cierre, en los años noventa.
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| Hospital de Santa Lucía, década de 1990 |
Seguidamente vemos la misma imagen más de veinte años después, en 2020:
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| Antiguo hospital de Santa Lucía, abandonado, en 2020 |
Fuentes: Rodríguez de Arellano Corbí, Miguel (1995). Aportación a la Historia del Hospital Municipal de Santa Lucía de Alzira, 1337-1983. ISSN 1696-1641. pp. 14-110.Manuscrito (mecanografiado) titulado "Alcira", del autor Mario Guillamón Vidal (Alzira, 1924 - Alzira, 1990), realizado entre 1958 y 1989, con 115 fotografías de ese periodo. Esta obra puede consultarse en la Biblioteca Valenciana, Col.lecció: BV Fondo gráfico (Ubicación: BMAG, Signatura: F332/1-126, Código de barras: 641249. Disponible en: https://bivaldi.gva.es/va/consulta/resultados_ocr.do?id=2332&forma=ficha&tipoResultados=BIB&posicion=6 (consultado en marzo de 2022).Artículo de Alfonso Rovira publicado en Las Provincias, el 14 de junio de 1996. Disponible en El Seis Doble, diario digital de Alzira: https://elseisdoble.com/vernoticia/16310/estampas_y_recuerdos_de_alzira_190brlos_trapos_no_siempre_son_suciosManuscrito (mecanografiado) titulado "Geografia Médica de Alcira", del autor Enrique Badenes Gallach (Cuenca, 1890 - València, 1946). Esta obra puede consultarse en los archivos de la Biblioteca y Archivo de la Real Academia Nacional de Medicina de España. Disponible en: http://bibliotecavirtual.ranm.es/ranm/es/consulta/registro.cmd?id=93 (consultado en abril de 2021).
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